우리는 모두 행복하고 의미 있는 삶을 살기를 원한다.
하지만 그 방법을 알지 못해 헤매는 경우가 많다.
마틴 셀리그만은 이런 고민을 해결하기 위해 PERMA 모델을 제시했다.
PERMA는 Positive emotions(긍정정서), Engagement(몰입), Relationships(관계), Meaning(의미),Accomplishment(성취)의 앞글자를 따서 만든 말이다.
이 다섯 가지 요소가 균형 있게 충족될 때 우리는 진정한 웰빙을 경험할 수 있다고 셀리그만은 주장했다.
먼저 긍정정서에 대해 살펴보자.
긍정정서는 기쁨, 만족, 사랑, 희망 등 우리를 행복하게 만드는 감정들을 말한다.
예를 들어, 맛있는 음식을 먹을 때 느끼는 즐거움, 좋아하는 사람과 함께 있을 때 느끼는 따뜻함, 새로운 것을 배웠을 때 느끼는 홍분 듬이 모두 긍정정서에 해당한다.
한 젊은 여성이 매일 아침 일어나 창밖으로 보이는 아름다운 풍경에 감사하며 하루를 시작했다.
이런 작은 습관이 그녀의 하루를 더 밝고 긍정적으로 만들었다.
이처럼 긍정정서는 우리의 삶을 더 풍요롭고 의미 있게 만든다.
하지만 단순히 즐거운 것만 찾아다니는 것은 진정한 행복으로 이어지지 않는다.
셀리그만은 긍정정서를 경험하는 것도 중요하지만, 그것을 넘어서는 더 깊은 만족감이 필요하다고 말했다.
여기서 두 번째 요소인 몰입의 중요성이 드러난다.
몰입은 우리가 어떤 활동에 완전히 집중해 시간 가는 줄 모르고 빠져드는 상태를 말한다.
예를 들어, 좋아하는 책을 읽다 보면 주변 소음도 들리지 않고 배고픔도 잊어버리는 경험을 해본 적이 있을 것이다.
또는 취미 활동에 열중할 때 모든 걱정과 스트레스를 잊어버리는 경험도 이에 해당한다.
한 중년 남성은 주말마다 정원 가꾸기에 몰두했다.
흙을 만지고 식물을 돌보는 동안 그는 모든 스트레스를 잊고 깊은 만족감을 느꼈다.
이런 몰입의 순간에는 우리의 능력과 도전이 균형을 이루며, 깊은 만족감을 느낄 수 있다.
셀리그만은 이런 몰입의 경험이 단순한 즐거움을 넘어서는 깊은 충족감을 준다고 설명했다.
세 번째 요소인 관계는 우리 삶에서 가장 중요한 부분 중 하나다.
인간은 본질적으로 사회적 존재이기 때문에 타인과의 긍정적인 관계는 우리의 행복에 큰 영향을 미친다.
가족과의 따뜻한 저녁 식사, 친구와의 진솔한 대화, 동료와의 협력 등이 모두 이 관계의 영역에 속한다.
예를 들어, 힘든 일이 있을 때 누군가가 옆에서 위로해주는 것만으로도 큰 힘을 얻을 수 있다.
한 고등학생은 학업 스트레스로 힘들어하다가 친구들과 함께 공부 모임을 만들었다.
서로 격려하고 도우며 공부하는 과정에서 그는 학업에 대한 흥미를 되찾고 성적도 향상시킬 수 있었다.
또한 다른 사람을 도와줄 때 느끼는 보람도 이 관계의 영역에서 오는 긍정적인 경험이다.
셀리그만은 이런 관계의 질이 우리의 행복과 건강에 직접적인 영향을 미친다고 강조했다.
네 번째 요소인 의미는 우리 삶의 목적과 가치를 찾는 것과 관련이 있다.
우리는 단순히 즐겁고 편안한 삶을 넘어서 더 큰 무언가에 기여하고 싶어 한다.
예를 들어, 환경 보호를 위해 자원봉사를 하는 사람들은 자신의 행동이 지구와 미래 세대에 도움이 된다는 의미를 찾는다.
또는 교사로서 학생들의 성장을 돕는 것에서 삶의 의미를 찾는 사람도 있다.
한 은퇴한 노인은 지역 도서관에서 아이들에게 책을 읽어주는 봉사활동을 시작했다.
아이들의 눈이 반짝이며 이야기에 빠져드는 모습을 보며 그는 자신의 삶에 새로운 의미와 목적을 발견했다.
이런 의미 있는 활동은 우리에게 깊은 만족감과 충족감을 준다.
셀리그만은 이러한 의미 추구가 단순한 쾌락 추구보다 더 지속적인 행복을 가져다준다고 주장했다.
마지막으로 성취는 우리가 목표를 세우고 이를 달성하는 과정에서 느끼는 만족감을 말한다.
이는 큰 성공뿐만 아니라 일상의 작은 성취도 포함한다.
예를 들어, 학생이 어려운 시험을 통과했을 때, 직장인이 중요한 프로젝트룰 성공적으로 마쳤을 때, 또는 운동을 시작해서 체중 감량에 성공했을 때 등이 모두 성취에 해당한다.
한 주부는 오랫동안 배우고 싶었던 피아노를 시작했다.
처음에는 간단한 곡도 연주하기 어려웠지만, 꾸준한 연습 끝에 6개월 후 가족들 앞에서 연주회를 열 수 있었다.
이 경험은 그녀에게 큰 자신감과 성취감을 안겨주었다.
이런 성취의 경험은 우리에게 자신감과 자기효능감을 준다.
셀리그만은 이러한 성취 경험이 우리의 삶에 동기를 부여하고 전반적인 웰빙을 높인다고 설명했다.
PERMA 모델의 중요한 점은 이 다섯 가지 요소가 서로 독립적이면서도 상호작용한다는 것이다.
예를 들어, 의미 있는 일을 할 때(의미) 우리는 종종 깊은 몰입(몰입)을 경험하고, 이는 긍정적인 감정(긍정정서)으로 이어진다.
또한 다른 사람들과 좋은 관계(관계)를 맺으면서 함께 목표를 달성(성취)할 때 더 큰 만족감을 느낄 수 있다.
PERMA 모델을 일상생활에 적용하는 방법은 다양하다.
예를 들어, 매일 저녁 그날 경험한 긍정적인 순간들을 되돌아보며 감사 일기를 쓰는 것은 긍정정서를 강화하는 좋은 방법이다.
한 회사원은 이 방법을 실천해 3개월 만에 자신의 삶을 더 긍정적으로 바라볼 수 있게 되었다.
몰입을 위해서는 자신의 강점과 흥미를 잘 파악하고, 이를 활용할 수 있는 활동을 찾아 실천하는 것이 중요하다.
한 대학생은 자신이 글쓰기에 재능이 있다는 것을 발견하고 블로그를 시작했다.
글을 쓰는 동안 그는 깊은 몰입을 경험했고, 이는 그의 삶에 새로운 활력을 불어넣었다.
관계 개선을 위해서는 주변 사람들에게 더 많은 관심을 기울이고, 작은 친절을 베푸는 습관을 들이는 것이 도움이 될 수 있다.
한 직장인은 매일 동료들에게 따뜻한 인사를 건네는 것부터 시작해 점차 직장 내 인간관계가 개선되는 것을 경험했다.
의미를 찾기 위해서는 자신의 가치관을 돌아보고, 그에 맞는 활동이나 직업을 찾아보는 것이 좋다.
예를 들어, 환경 보호에 관심이 많다면 관련 단체에서 봉사활동을 시작해볼 수 있다.
한 대학생은 이런 방식으로 환경 NGO에서 활동을 시작했고, 이를 통해 자신의 삶에 새로운 의미를 발견했다.
성취감을 높이기 위해서는 작고 구체적인 목표부터 시작해 점진적으로 달성해 나가는 것이 효과적이다.
예를 들어, 매일 10분씩 책 읽기와 같은 작은 목표부터 시작해서 점차 늘려나갈 수 있다.
한 주부는 이 방법으로 1년 동안 50권의 책을 읽는 데 성공했고,이를 통해 큰 성취감과 자신감을 얻었다.